Als de oprichter en zanger/gitarist Jon Neuberger zich “Jonny T-Bird” noemt en de meeste van zijn muzikanten bij de Marinated Puppets speelden, lijkt Jonny T-Bird & the MP’s geen slechte naam, voor een band die sinds 2009 verder bestond uit drummer Marcus “MG” Gibbons, bassist “Cadillac” Craig Carter en toetsenist Danny Moore. Ondanks een lichte vorm van autisme leerde Jon op zijn dertiende gitaar spelen en werd hij op school bevriend met Jeff Dagenhardt en Greg Koch, twee gitaristen uit Milwaukee, de grootste stad van Wisconsin. Bob Bathurst, zijn leraar op de Wauwatosa West High School gaf Jon de bijnaam Jonny T-Bird. Vanaf toen hield niemand hem nog tegen om muzikant te worden.

Hun debuut album ‘Let’s Do This!’ (2013), kreeg in 2016 een opvolger ‘True Story’ en in 2018 volgde er het live album, ‘Hot Stuff’. Het werd opgenomen in The Red Dot in Wauwtosa (WI). Na ‘Common Cents’ (2020) verscheen recent ‘Play Time’.

Naast onze man Jonny T-Bird (lead/slaggitaar, ukelele, mondharmonica en zang) zijn Jenna Kopitske (op Wurlitzer-piano, Hammond B3-orgel en drums en percussie) & "Cadillac" Craig Carter op bas, de vaste leden van de backingsband. Met “Came to Play” opent het album met een aanstekelige boogie. Met “Take Me Home with You” en “Grown Man Blues” gooit Jonny de sfeer even om, om daarna op de shuffle “I See You” het terug erg gezellig te maken. Ook de gastmuzikanten die meespelen passen goed op het album. Zo zijn er op het relaxte ”No Guarantee” Jenny Abbott Goodell op lead gitaar (en ook op de afsluiter “Rockin’ in Waukesha”) Steve Streator op tenor en sopraan sax, Julia Lewandowski op alt sax, Lauren Sperry op bariton sax te horen én zingt Monica Barden de harmonieën. Fluit daarna rustig mee op “Flightless Bird” of stop de tijd, indien nodig, even voor “Quittin’ Time”. Dat Jonny T-Bird & the MP’s absolute top zijn bewijzen ze zeker op “Love is a Four Letter Word”. De emoties in de teksten zijn zo herkenbaar dat het niemand iets kan schelen en, wat Jonny’s zang mist aan overtuiging, doet hij met zijn melodieuze riffs dan weer wonderen. Luister zeker goed naar de solo in het midden van deze meer dan zeven minuten durende escapade. Een recensent vergeleek het met de iconische solo van Dickey Betts op “Gambler's Roll” van de Allman Brothers Band. Nog een voorbeeld van waar Jonny’s gitaar het allemaal zowat alles erg duidelijk overneemt, is op “Plank Tone”. Op geen enkel ander nummer combineert hij naadloos klassieke en esoterische blues stijlen.

“Enjoy Jonny T-Bird & The MPs on 'Play Time' and some of the best Milwaukee has to offer today…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘PLAY TIME’: tracklist: 01. I Came to Play – 02. Take Me Home with You – 03. Grown Man Blues – 04. I See You - 05. No Guarantee – 06. Flightless Bird – 07. Quittin’ Time – 08. Love is a Four Letter Word – 09. Plank Tone – 10. Rockin’ in Waukesha | Music/Lyrics by: Jon Neuberger, w/ or as [noted] | Produced by: J. Neuberger | Credits: Jon “Jonny T-Bird” Neuberger: lead vox, lead/rhytm guitar, ukulele, harmonica / “Cadillac” Craig Carter: bass, bvox/ Jenna Kopitske: Wurlitzer-piano, Hammond B3-organ, drums & percussion, drums & Guests: Ryan Carter: drums (9) / Jenny Abbott Goodell: lead guitar (5) / (5,10): Steve Streator: tenor & soprano sax, Julia Lewandowski: alt sax, Lauren Sperry: bariton sax, Monica Barden: harmony vox

Discography JONNY T-BIRD & THE MP’S: Play Time [2022] | Common Cents [2020] | Hot Stuff (Live @ The Red Dot) [2018] | True Story [2016] | Let’s Do This![2013] |